Poluição

Chuva ácida é um fenômeno atmosférico comum em locais muito industrializados

Chuva ácida

Em países com um elevado índice de industrialização ocorre um fenômeno atmosférico chamado de chuva ácida. Essas chuvas possuem um elevado número de ácidos e principalmente dióxidos de enxofre. Saiba mais sobre esse fenômeno que é tão prejudicial tanto para os ambientes como para a saúde de todos os seres humanos.

Usado pela primeira vez em 1852 pelo climatologista e químico inglês Robert Angus Smith, o termo chuva ácida vem sendo usado desde então.   

Robert usou esse nome por causa de um estudo que vinha fazendo em Manchester no Reino Unido. Nessa época foi constatado um aumento de acidez na chuva, justamente na época da Revolução Industrial.

O que é e como se forma a chuva ácida?

A água pura possui um pH de 7,0, acontece que quando o dióxido de carbono ou CO2 entra em contato com essa água e se dissolve é formado então o ácido carbônico ou H2CO3. Isso faz com que o PH dessa água se torne 5,6.

A chuva já é naturalmente um pouco mais ácida, por conta do seu equilíbrio com esse gás carbônico. Mas, ela de fato para a ciência, só é considerada chuva ácida mesmo, quando o seu pH for menor do que 5,6.

Esse aumento da acidez na chuva só acontece quando existe um aumento significativo das concentrações de óxidos de nitrogênio e enxofre na atmosfera. Esses óxidos recebem o nome de óxidos ácidos, pois quando entram em contato com a água da chuva, são capazes de formar ácidos.

Como acontece a formação desse tipo de chuva?

Através de uma reação entre o oxigênio molecular ou O2 e o nitrogênio gasoso ou N2, acontece a formação do monóxido de nitrogênio ou NO. Não é espontânea essa reação, pois para que ela aconteça são necessários muitos desprendimentos energéticos.

Para se ter uma ideia, durante o processo de queima de combustível no motor de um carro ou até mesmo nos fornos industriais, as temperaturas são elevadíssimas. Apenas com essas temperaturas elevadas é que a energia pode ser fornecida e então o monóxido de nitrogênio formado.

Podem ocorrer oxidações nesse monóxido de nitrogênio na atmosfera e com isso acabar formando o dióxido de nitrogênio. Esse dióxido de nitrogênio possui uma cor marrom.

Quem mora em grandes centros urbanos como São Paulo, constantemente vê esse dióxido, mas nem sequer sabe disso.

Sabe quando céu fica com aquelas nuvens marrons? Então, por causa da quantidade enorme de veículos emitindo gases e fuligens somado a formação desse NO2, a atmosfera é escurecida, ficando com um aspecto marrom.

A acidez da água da chuva aumenta também por conta das alterações que o dióxido de nitrogênio pode sofrer, se transformando em ácido nítrico ou HNO3.

Os carros mais antigos são terríveis, pois a sua produção de NO2 é dez vezes maior do que a de um carro novo. Isso acontece, porque os carros mais novos possuem um aparelho chamado de conversor catalítico, responsável pela redução da formação do NO2.

Esses catalisadores são muito importantes para a atmosfera. Eles contêm alguns metais como o ródio, platina e paládio que fazem a transformação de uma boa parte desses gases prejudiciais em gases mais amenos para a atmosfera. Estamos falando do CO2 e do N2.

O CO2 não é prejudicial para a saúde humana, mas é prejudicial para a natureza, infelizmente contribuindo para o aumento do efeito estufa.

É importante deixar claro, que esses catalisadores apenas minimizam a produção e emissão de NO e CO. Os carros infelizmente ainda são os maiores poluidores da atmosfera.

A gasolina por exemplo, contribui diretamente com a produção da chuva ácida. Isso acontece por conta do subproduto que surge devido a queima da gasolina. Esse subproduto se chama dióxido de enxofre ou SO2. Mas, não é só a gasolina que é prejudicial, óleo diesel e carvão quando queimados, também produzem o SO2.

A Petrobrás e o governo brasileiro vêm investindo bastante em estudos para purificar o diesel e com isso diminuir as impurezas que o enxofre contém.

Equivalente a outros tipos de óxidos, esse SO2 também reage com água presente na atmosfera, formando o ácido sulfuroso, tão perigoso e prejudicial como os outros.

O trióxido de enxofre também pode ser formado graças a oxidação desse dióxido de enxofre na atmosfera. Quando esse entra em contato diretamente com a água da chuva é formado o ácido sulfúrico ou H2SO4, perigosíssimo para a saúde humana.

Chuva ácida

Quais são as causas do surgimento da chuva ácida?

A responsabilidade do surgimento da chuva ácida se dá principalmente por atividades e condutas humanas. Como ficou claro nas explicações anteriores, essa liberação de gases prejudiciais se dá principalmente pelo uso de combustíveis fósseis descontroladamente e sem nenhum tipo de melhoria.

São as indústrias, as termoelétricas e os transportes onde ocorre a queima maior desses combustíveis.

Lógico que também existe a formação natural, principalmente quando um vulcão entra em erupção por exemplo, mas são bem menores do que as ações desmedidas dos seres humanos.

Que consequências pode ter uma chuva ácida?

As chuvas ácidas afetam principalmente, os países que possuem um índice maior de industrialização. Mas, isso não impede que alguns poluentes possam ser levados para lugares mais distantes.

São as correntes de ar que levam esses poluentes para longe.

Um exemplo clássico são os lagos da Escandinávia que foram poluídos por causa da intensa atividade industrial que vinha acontecendo na França, Alemanha e Reino Unido.

São muitas as consequências de um episódio de chuva ácida. Destruição da vegetação local, excesso de acidez de lagos, rios e solos, são apenas alguns exemplos.

No Brasil, também temos um exemplo vergonhoso desse excesso de atividade humana. Em Cubatão, município litorâneo localizado em São Paulo, a chuva ácida simplesmente destruiu toda a vegetação presente na encosta da Serra do Mar. Atualmente, o local vem sendo exposto a constante erosão.

Isso aconteceu por conta da intensa atividade das indústrias localizadas na região.

Quando existe um acontecimento desses de excesso de acidificação nos lagos, rios e solos, os seres humanos que vivem nessas regiões são altamente afetados. Esses locais se tornam totalmente impróprios para se viver, alguns organismos acabam não resistindo e morrendo.

Além disso, essa chuva ácida também tem alto poder de corroer calcários, mármores e oxidar completamente os metais presentes em monumentos históricos localizados em praças, por exemplo.

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